每一次鯨豚救護都是人們了解鯨豚類，解碼其生存小樹屋危機的窗口，同時也為我們更好守護藍色家園提供了直接而生動的案例參考。鯨豚類終生生活在水生環境里，極度依賴海水或淡水，體形大、活動能力強，相比于半棲息于陸地的鰭足類，或是體形較小、活動能力較弱的海龜類，對它們的救護工作可謂難上加難。
中華白海豚是交流國家一級重點保護野生動物，是一種生活在近岸河口水域的小型齒鯨，其生存范圍與人類的活動區域高度重疊。多年來，自然資源部第三海洋研究所海洋珍稀瀕危動物保護團隊將科研和保護的重點聚焦中華白海豚，協同地方主管部門，為制定有效的保護措施提供科學依據。同時，我們積極參與擱淺和傷病鯨豚的救護工作。
鯨豚擱淺在岸上而無法自主回到水里，往往都事出有因。如果動物本身狀態良好，單純是誤闖入淺水區遭遇退潮而擱淺，那么在擱淺期間，只要不是體形過大的動物，正確的救護工作能夠保障動物在潮水回漲之前正常呼吸和恢復體力，幫助動物渡過擱淺這一難關。例如，2020年擱淺在廣東臺山廣海鎮烽火角附近泥灘的中華白海豚，盡管擱淺，但其本身無恙，在廣東江門中華白海豚省級自然保護區、廣海派出所工作人員以及周圍村民6個多小時的協力救助下，至下午漲潮，順利回歸海洋。
令人遺憾的是，傷病鯨豚類的救護總是面臨巨大風險和挑戰。十多年來，我們給中華白海豚拍攝了數十萬張照片，用以識別個體、監測其生存狀況。放大圖片后，我們看到了更多觸目驚心的傷口。我們曾在廣西三娘灣和廣東臺山水域觀察到不止一頭背鰭嚴重扭轉的中華白海豚，它們可能在幼年時期，背鰭被魚線或網繩勒住。傷口很深，即使愈合了，背鰭形狀也無法恢復，甚至有一頭個體的背鰭已經與令其扭轉的網繩融為了一體。
除了表面可以觀察到的傷口，通過解剖救護失敗而死亡的動物，我們還發現了隱藏在消化道內的殺手——漂浮在海上的難降解垃圾——它們對鯨豚類的危害非常大。不少誤食難降解垃圾的擱淺鯨豚被發現的時候已嚴重營養不良、體力不支，加上擱淺帶來的緊張情緒和應激反應，動物容易掙扎、嗆水或嗆沙家教場地而直接死亡。
對于中華白海豚而言，誤入內河是一類特殊但并非罕見的情況。近些年，通過社交媒體的傳播，每年都能發現至少一例上述情況分享。值得注意的是，誤入內河的中華白海豚基本都是高齡個體，這一點從它們幾近純白的體色可以看出來。中華白海豚雖然生活在咸淡水交匯的河口水域，但是完全淡水的環境并不適合它們。有觀點認為，年老的中華白海豚進入內河是主觀意愿，其目的在于躲避同類競爭者，或是躲避海洋環境里復雜的水文等因素；也有觀點認為，這些動物是年老后自身的回聲定位系統出了問題時租場地，導致失去方向感，進而誤入內河，甚至一度往上游移動。
誤入內河的中華白海豚救護難度同樣不小，此前的成功案例屈指可數。若要對這些動物開展救護，通常選擇在河道較窄的區域采用聲驅法將動物趕往下游，尤其是動物身體狀況尚可、距離下游入海口不遠的時候。倘若動物被發現時已出現游速緩慢、呼吸不規律或皮膚感染等特征，可考慮直接將其圍捕隨后轉運至救護中心治療與觀察，最終根據其健康狀況評估其是否可回歸大海。
近年來，針對誤入內河的中華白海豚所開展的救護接連以失敗告終，引發了是否應該對這類動物開展救護工作的爭議。有觀點認為，年老動物會進入內河，說明本身已狀態不佳，時日無多，多加干預反而會導致動物應激乃至死亡，與此同時，我們需要耗費大量人力物力財力。該說法有一定的道理。然而中華白海豚誤入內河的原因至今尚未摸清，相關研究仍需進一步開展，當前尚無法得出救護與否的定論。只能說，倘若再有動物誤入內河，可先依據動物的身體狀態、誤入內河的距離以及開展救護所需的成本等多方面來評估，若成功帶回教學場地海水區域的概率高、動物在救護過程受到的傷害小，仍建議先開展救護。
唯其艱難,才更顯勇毅;唯其篤行,才彌足珍貴。我們呼吁更多人關注和保護中華白海豚及其棲息的海洋生態環境。救護鯨豚，我們還可以做得更多。
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